Bert Hellinger er født i Tyskland i 1925. Udover at have studeret filosofi, teologi og pædagogik, har Hellinger studeret forskellige psykoterapeutiske retninger. I 16 år arbejdede han som præst og missionær blandt Zuluerne i Sydafrika, hvor han deltog i deres ritualer og fik en forståelse for deres forskellige verdensbilleder.
Hans deltagelse i gruppedynamikker ud fra en fænomenologisk orientering blev sidenhen videreudviklet til systemiske familieopstillinger i den form, vi kender i dag.
Næsten 70 år gammel havde Bert Helinger dog ikke dokumenteret hans indsigter og tilgange eller uddannet elever til at fortsætte sine metoder, så han indvilligede derfor i, at den tyske psykiater Gunthard Weber kunne optage og redigere en serie af Hellingers værkstedskrifter.
På denne måde blev de systemiske familieopstillinger tilgængelige for os, som nu har mulighed for at videregive hans erfaringer.